Balaton (Blatenské jezero)

Balaton nebo někdy také Blatenské jezero je největší stepní jezero ve střední Evropě.

Vzniklo větrnou erozí a tektonickými posuny asi před 15 000 lety. Jezero se rychle zanáší sedimenty, proto se čím dál tím zmenšuje.

Původně bylo jezero bezodtokové, ale v 19. století se kvůli velkému kolísání hladin rozhodlo vybudovat odvodňovací, který hladinu stabilizoval. Po vybudování Sió kanálu v roce 1862 hladina jezera klesla o 3 m.
Kanál je propojen s jezerem pomocí plavební komory u přístavu v Siófoku. Sió kanál je celkově 14 km dlouhý a posléze ústí do stejnojmenné řeky, která se vlévá do Dunaje.
Při vyšším stavu vody je Sió kanál splavný i pro větší lodě. Teoreticky je Balaton napojený na evropskou síť vodních cest, avšak tata vodní cesta se prakticky nevyužívá.

Balaton má rozlohu 59 400 ha, je to největší vodní plocha ve střední Evropě. Je relativně mělké (průměrná hloubka je 3 m, největší pak 12 m), proto se rychle prohřívá, a proto je hojně využíván k rekreaci. V zimě Balaton pravidelně zamrzá.